Y dijeron, no hay esperanza; pero andaremos tras nuestras propias maquinaciones, y cada uno haremos la imaginación de su mal corazón. —JEREMÍAS XVIII. 12.
Hay dos maneras, amigos míos, en las cuales el gran enemigo y engañador de los hombres intenta, ¡y ay! Con demasiado éxito, realizar su ruina eterna. En primer lugar, trabaja, mediante una variedad de artificios, para adormecerlos en una falsa seguridad y presunción. Con este propósito, los lleva a pervertir y abusar de las promesas e invitaciones graciosas del evangelio; insinúa que Dios es demasiado misericordioso para destruir a sus criaturas; que sus amenazas nunca se ejecutarán, y que todos finalmente obtendrán salvación. Si encuentra a alguien que no puede ser convencido para creer estas falsedades, les sugiere que la religión es realmente importante, pero que no es necesario pensar en ella por ahora; que todavía tienen tiempo suficiente para arrepentirse, que son menos culpables que muchos otros que han obtenido misericordia; y que será fácil para ellos hacerse religiosos después, y asegurar un título al cielo antes de que llegue la muerte. Este método lo sigue, principalmente con los jóvenes y despreocupados, y con aquellos que se abstienen de vicios flagrantes, y prestan alguna atención a las formas externas de la religión. Con estos artificios los induce a posponer el arrepentimiento a una temporada más conveniente; los priva de sus oportunidades más valiosas, y los aleja más y más de Dios y la felicidad.
En segundo lugar, cuando estos artificios comienzan a fallar, intenta
llevar a los hombres a la desesperación. Este método lo
sigue con los ancianos, con los abiertamente viciosos y abandonados, y con
aquellos que han disfrutado durante mucho tiempo de los medios de la
gracia, a menudo experimentaron, pero resistieron, las influencias del
Espíritu de Dios. A tales les susurra que ya es demasiado tarde;
que sus pecados son demasiado grandes para ser perdonados; que su
día de gracia ha pasado; que Dios los ha entregado a una mente
reprobada, y que no hay misericordia para ellos. De ahí infiere que
es en vano para ellos ahora pensar en la religión, o utilizar
cualquier medio para obtenerla; que, dado que deben perecer, es mejor que
se sumerjan en el pecado sin restricciones, y disfruten de toda la
felicidad que el mundo puede ofrecer. Así tentó a Judas para
destruirse. Así tentó a aquellos que decían, Comamos
y bebamos, porque mañana moriremos; y así también
tentó a aquellos cuyo lenguaje se registra en nuestro texto. Cuando
el profeta, en nombre de Dios, les advirtió del juicio venidero, y
les instó a regresar de sus malos caminos; en lugar de cumplir,
exclamaron desesperadamente, ¡No hay esperanza! Por lo tanto,
andaremos tras nuestras maquinaciones, y cada uno haremos la
imaginación de su mal corazón. Esta desesperada
resolución la ejecutaron, y la destrucción fue la
consecuencia.
De manera similar, hay razón para temer que el tentador
engaña y arruina a algunos hoy en día. Sin embargo, es
probable que el número de personas arruinadas de esta manera sea
relativamente pequeño. Tan claramente brilla sobre nosotros el Sol
de Justicia; tan alentadoras son las preciosas promesas del evangelio, y
tan numerosos los casos en que incluso los más viles pecadores han
obtenido misericordia, que probablemente muy pocos perecen finalmente a
causa de la desesperación. El extremo opuesto es mucho más
ruin, pues la presunción y las falsas esperanzas destruyen,
quizás, a cientos, mientras que la desesperación de obtener
misericordia resulta fatal para uno. Aun así, es posible que haya
algunos entre nosotros a quienes el tentador ha atrapado en esta trampa.
Es posible, aunque desconocido para nosotros, que haya al menos una
persona en esta asamblea que esté diciendo respecto a sí
misma: No hay esperanza; he pecado tanto tiempo, tantas veces, y con
tantas agravaciones, que no puedo ser perdonado; mi corazón es tan
duro, que no puede ser ablandado; mi mente tan oscura, que no puede ser
iluminada; mis hábitos y propensiones pecaminosas tan arraigadas
que no pueden ser erradicadas; mi apego al pecado y al mundo tan fuerte,
que no puede ser superado. Temo que no soy alguien a quien Dios tiene la
intención de salvar; mi día de gracia ha terminado; si
pensara en buscar la religión, sería ya en vano; por lo
tanto, pensaré en ello lo menos posible y me dedicaré a los
intereses y placeres del mundo mientras tenga la oportunidad de
disfrutarlos.
Ahora, amigos míos, si hay solo una persona presente, a quien el gran engañador ha enredado en esta trampa, es nuestro deber intentar liberarla de ella; y si lográramos tener éxito, seríamos muy recompensados por predicar no solo un sermón, sino diez mil. Si hay una persona así presente, alguien que sienta que lo que se ha dicho describe su carácter, que sienta que este discurso está predicado especialmente para él; que a él está dirigido cada palabra; y ustedes, mis amigos cristianos, que tienen esperanza en la gloria, oren para que el Espíritu de Dios lo señale, y le haga oír, tener esperanza y vivir; mientras intentamos convencerlo de que es a la vez pecaminoso, peligroso e irrazonable, en el más alto grado, desesperar de la misericordia de Dios; decir que no hay esperanza.
I. Desesperar de la misericordia de Dios es pecaminoso.
Los antiguos teólogos acostumbraban a llamar a la
desesperación uno de los siete pecados capitales. Que bien merece
este carácter es evidente por su naturaleza y efectos. Es
directamente contrario a la voluntad de Dios. Se nos dice que Él se
complace en aquellos que lo temen y esperan en su misericordia. Por lo
tanto, debe estar disgustado con aquellos que se niegan a hacer esto. Es
también un gran insulto al carácter de Dios. Pone en duda la
verdad de su palabra; de hecho, le da la mentira; porque nos ha dicho que
a quien quiera que venga a él, no lo rechazará. Pero el
lenguaje de la desesperación es: Él me rechazará,
aunque yo venga a él. Pone en cuestión, o más bien
niega la grandeza de su misericordia. Nos ha dicho que su misericordia es
infinita; que es desde la eternidad hasta la eternidad; pero el lenguaje
de la desesperación es: Mis pecados están fuera del alcance
de la misericordia de Dios, y por lo tanto, no es infinita. Además,
limita el poder de Dios. Ha dicho: ¿Hay algo demasiado
difícil para mí? Con Dios nada es imposible. Pero la
desesperación dice: Hay algunas cosas que son demasiado
difíciles para Dios; algunas cosas que le es imposible realizar. Es
imposible que renueve mi corazón, someta mi voluntad y me haga apto
para el cielo. Así, la desesperación limita o niega todas
las perfecciones de Dios y, en consecuencia, le insulta y provoca
enormemente. La desesperación también es contraria al
Espíritu de Dios. Las tres principales gracias del Espíritu
son la fe, la esperanza y el amor. Pero la desesperación se opone a
todas ellas. Que se opone a la fe en las promesas de Dios, ya lo hemos
visto; que se opone a la esperanza, es evidente por su propia naturaleza;
y una pequeña reflexión nos convencerá de que es
igualmente incompatible con el amor. En resumen, la desesperación
contiene en sí misma la esencia misma tanto de la impenitencia como
de la incredulidad. Contiene en sí misma la esencia de la
impenitencia; pues sella el corazón en un estado sombrío,
obstinado, inflexible, de modo que aquellos que están bajo su
influencia no pueden respirar un solo suspiro de arrepentimiento, ni
derramar una sola lágrima de penitencia. Este efecto lo tiene en
los demonios. Este efecto producirá en todos los malvados en el
día del juicio. Por lo tanto, se opone directamente a ese
corazón quebrantado y espíritu contrito, en el que
esencialmente consiste el verdadero arrepentimiento. También
contiene en sí misma la esencia de la incredulidad; pues cierra el
corazón a todas las promesas del evangelio; a todas las
invitaciones de Cristo; a todas las revelaciones que Dios ha hecho de su
misericordia, y lo representa como un tirano severo, inexorable,
arbitrario, a quien es inútil intentar complacer. Pero la
incredulidad y la impenitencia se representan en todas partes como pecados
extremadamente grandes y provocadores para Dios. ¡Cuán
ofensiva, cuán provocadora debe ser entonces esa
desesperación, que incluye en sí misma la esencia de ambos
pecados agravados!
De nuevo, la desesperación no solo es sumamente pecaminosa en
sí misma, sino que es la causa o madre de muchos otros pecados.
Así como la esperanza lleva a todos los que la acogen a esforzarse
por purificarse, así como Cristo es puro, la desesperación,
opuesta a la esperanza, lleva a todos los que están bajo su
influencia a alejarse más y más de Dios y sumergirse sin
control en todo tipo de maldad. Este efecto lo tuvo sobre Caín. En
lugar de arrepentirse e implorar el perdón de Dios por el asesinato
de su hermano, se apartó de la presencia del Señor, de todos
los privilegios religiosos y enseñanzas de la casa de su padre,
hacia la tierra de Nod: allí, al sumergirse en actividades mundanas
y pecaminosas, intentó mitigar la angustia de su mente y apartar de
ella todos los pensamientos de Dios y la religión. Un efecto
similar lo tuvo sobre Saúl. La desesperación de obtener
ayuda de Dios lo llevó a buscar alivio en brujas y espíritus
malignos, y finalmente a lanzarse sobre su propia espada. Igualmente
horribles fueron sus efectos sobre Judas, al que llevó al suicidio,
como probablemente ha sido el caso de miles desde entonces. La
razón por la cual la desesperación debería operar de
esta manera es evidente. Quitar de los hombres toda esperanza de obtener
algún objeto, y nunca lo buscarán, sino que dirigirán
su atención a otra cosa. Así que quitar de los hombres toda
esperanza del cielo; dejarlos convencidos de que no es para ellos, de que
su día de gracia ha pasado, de que su destino está fijado, y
que el arrepentimiento no servirá para cambiarlo; y, por supuesto,
nunca se arrepentirán; porque no sentirán estímulo
para hacerlo; no verán razón para intentarlo. Por el
contrario, dirigirán su atención a búsquedas mundanas
y pecaminosas, y tratarán mediante la intemperancia, o de alguna
otra manera igualmente peligrosa, de desterrar por completo todos los
pensamientos de Dios y la religión de sus mentes. Y cuando todas
sus restricciones se eliminan; cuando imaginan que nada mejorará su
situación, y que nada de lo que hagan puede empeorarla, la
corrupción de sus corazones tendrá pleno espacio y libertad
para operar, y los sumergirá en toda clase de maldad.
II. La desesperación de la misericordia de Dios es peligrosa. Si es pecaminosa debe serlo; pues todo pecado es, en su naturaleza y tendencia, altamente peligroso. Pero la desesperación de la misericordia de Dios es un pecado que es peligroso en el más alto grado. Cuando un hombre se entrega a este pecado, se entrega, por así decirlo, al poder y guía del diablo; pues voluntariamente desecha todo lo que puede protegerlo o liberarlo del adversario. Desecha a su Salvador; desecha la misericordia de Dios; desecha las promesas; desecha todo el evangelio de Cristo; desecha todas las esperanzas y pensamientos de salvación, y en consecuencia todos los esfuerzos por obtenerla; pues mientras desespera de la misericordia de Dios, es lo mismo para él que si Dios no tuviera misericordia; mientras desespera de la capacidad o disposición de Cristo para salvar, es lo mismo para él que si Cristo no tuviera poder o disposición para salvar; y mientras cree que las promesas e invitaciones del evangelio no son para que él las abrace, es lo mismo para él que si no hubiera evangelio. Todas estas cosas, por lo tanto, el pecador desesperado desecha; y cuando se han ido, ¿qué queda? ¿A qué guía puede confiarse? No queda nada, sino un adversario engañoso y maligno, y un corazón desesperadamente malvado, ambos combinados para engañarlo y destruirlo. Sin embargo, a la guía de estos dos enemigos fatales se entrega todo pecador desesperado. ¿Hace falta decir más para probar que desesperar de la misericordia de Dios es peligroso en el más alto grado?
III. Desesperar de la misericordia de Dios no es menos infundado e
irrazonable de lo que es pecaminoso y peligroso.
En primer lugar, es irrazonable desesperar de la misericordia de Dios,
porque él te permite disfrutar de la vida y de los medios de
gracia. Es cierto que, para algunos, el día de la gracia termina
antes de que la vida acabe, y sus vidas se preservan solo para llenar la
medida de sus iniquidades y acumular ira para el día de la ira.
Pero esas personas son entregadas a una mente reprobada y dejadas a un
poderoso engaño, para que crean en la mentira. Dios ha dicho:
Déjalas. Su Espíritu las ha abandonado; la conciencia no las
advierte; rara vez piensan en su peligro y suelen inclinarse más a
la presunción que a la desesperación. Pero ahora nos
dirigimos a aquellos que piensan en su situación, cuyas conciencias
los advierten y amonestan; y con respecto a tales personas generalmente
podemos decir, que mientras hay vida, hay esperanza; ¿no es la vida
un tiempo de prueba, una temporada de gracia, una oportunidad que se nos
da con el propósito de hacer las paces con Dios?
¿Cómo es entonces irrazonable desesperar de la misericordia;
mientras se ofrece esta temporada, esta oportunidad de obtener
misericordia; a menos que estés decidido a no aprovecharla? Los
preciosos privilegios que disfrutas mientras esta temporada
continúa, hacen que la desesperación sea aún
más irrazonable. ¿Cuáles son estas paredes que te
rodean? ¿No son las paredes de la casa de Dios, un lugar donde
él ha registrado su nombre, y respecto al cual dice: Dondequiera
que registre mi nombre, allí me encontraré contigo y te
bendeciré? ¿Qué luz es esta que brilla a tu
alrededor? ¿No es la luz del Sabbath, del día que el
Señor ha hecho, en el cual tenemos razones para regocijarnos y
alegrarnos? ¿Qué volumen es este que está ante ti?
¿No es la palabra de Dios en la cual revela su gracia y
misericordia a los pecadores que perecen? ¿Qué sonido es
este que ahora llena tus oídos? ¿No es el sonido del
evangelio que trae vida, paz y perdón a todos los que creen y lo
obedecen? ¿Y dirás entonces que no hay esperanza, mientras
las paredes de la casa de Dios te rodean, mientras la luz del Sabbath
brilla sobre ti, mientras la palabra de Dios está ante ti, y
mientras el evangelio de salvación suena en tus oídos?
¿No conspiran todos para demostrar que, aunque eres prisionero,
eres prisionero de esperanza; y que aún hay esperanza respecto a
ti, si no la descuidas o la echas a un lado en desesperación?
El carácter de Dios, tal como se revela en su palabra, muestra que
es irrazonable desesperar de su misericordia. Es cierto que la
descripción que las Escrituras nos ofrecen de su carácter,
está perfectamente diseñada para llevarte a desesperar de
obtener su favor por tus propias obras, o de saborear su misericordia
mientras persistes obstinadamente en el pecado. Pero también es
cierto que está igualmente diseñada para suscitar esperanza
en el corazón de todos los que ven la imposibilidad de salvarse a
sí mismos; que sienten el peso y las cadenas del pecado y tienen el
más pequeño deseo de escapar de su poder. Esto lo
sabía bien el salmista: Los que conocen el nombre de Dios, dice
él, es decir, los que están familiarizados con su
carácter, pondrán su confianza en él. No pueden
desesperar; no pueden sino esperar en su misericordia. El hecho es, que
tanto la desesperación como la presunción, surgen de la
ignorancia de Dios. La ignorancia de su justicia, verdad y santidad,
conduce a la presunción; y la ignorancia de su misericordia, amor y
gracia, conduce a la desesperación. Si queremos ser guardados de
ambos extremos peligrosos; si queremos al mismo tiempo temerle y esperar
en su misericordia, debemos contemplar las diferentes perfecciones de su
carácter juntas y no verlas por separado, como tendemos a hacer.
Este es el método que los escritores inspirados nos llevan
naturalmente a seguir. Muy frecuentemente nos presentan la justicia y
misericordia de Dios, su grandeza y condescendencia, en el mismo pasaje.
Cuando nos disuaden de la presunción declaran, que Dios no
absolverá al culpable, nos dicen en el mismo versículo, que
él es misericordioso y clemente, para que no desesperemos. Cuando
nos dicen que Dios es alto, de inmediato añaden, sin embargo, tiene
respeto por los humildes. Cuando nos informan que él es un Dios de
venganza, se aseguran de asegurarnos en el mismo capítulo, que
él es bueno con aquellos que confían en él. Cuando lo
describen como el Alto y Sublime, que habita en la eternidad,
añaden, que mora con aquel que es de espíritu humilde y
contrito, para revivir el espíritu de los humildes y el
corazón de los contritos. Mientras declaran que el alma que peca
morirá, nos animan a arrepentirnos y apartarnos de nuestros pecados
con la seguridad, de que Dios no se complace en la muerte del
impío, sino en que el impío se aparte de su mal camino y
viva. Aún más para protegernos de la desesperación,
nos informan, que Dios es amor, que nada es demasiado difícil para
él, que su misericordia es eterna y que es un Dios soberano que
puede tener misericordia de quien él quiera tener misericordia.
Seguramente, entonces, el carácter de Dios hace extremadamente
irrazonable desesperar de la salvación, a menos que estemos
decididos a continuar en el pecado o persistir en buscar la
salvación por las obras de la ley.
2. El gran plan de redención revelado en el evangelio hace
aún más irrazonable la desesperación. Este plan ha
sido ideado y revelado por Dios con el propósito de glorificarse al
mostrar las insondables riquezas de su misericordia y gracia. Aquí
se revela como el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, como el
Dios de toda gracia y consolación, como un Dios que amó
tanto al mundo que entregó a su Hijo unigénito para morir
por su redención. Por los sufrimientos y muerte de su Hijo,
reconcilia al mundo consigo mismo, sin imputar a los penitentes sus
transgresiones. Las montañas de culpa y transgresión que
interrumpían los flujos de su beneficencia han sido removidas, de
modo que ahora pueden fluir hacia nosotros en torrentes de gracia
iluminadora, perdonadora y santificadora. Ninguna de las perfecciones de
Dios ahora le impide perdonar a los pecadores penitentes; porque en el
plan de redención, la misericordia y la verdad se encuentran, la
justicia y la paz se abrazan; Dios puede ahora ser justo al justificar a
los que creen en Jesús. Más aún, su justicia,
fidelidad y verdad, que antes obstaculizaban nuestra salvación,
ahora lo obligan a perdonar y salvar a todos los que confiesan y se
arrepienten de sus pecados. Por lo tanto, el evangelio de Cristo ofrece
suficiente aliento para animar las esperanzas del pecador más
culpable y desalentado en la tierra, haciendo que sea altamente
irrazonable para cualquiera desesperarse de la salvación si no
está decidido a rechazarla.
La persona, el carácter y las invitaciones de Cristo muestran de manera impactante y concluyente que la desesperación de la salvación es irrazonable. Cuando Dios nos proporcionó un Salvador, quiso proporcionar uno cuyo carácter fuera un completo antídoto contra la desesperación, así como contra todos los demás males. En consecuencia, la persona y el carácter de su Hijo, Cristo Jesús, están perfectamente diseñados para desterrar la desesperación y fomentar la confianza y la esperanza. Es a la vez Hijo de Dios e Hijo del Hombre. Está unido al cielo por su divinidad, y a la tierra por su humanidad; y, por tanto, une en sí mismo todo lo que es amable, admirable o excelente en la naturaleza de Dios y en la naturaleza del hombre. Aunque es el Hijo del Altísimo, no se avergüenza de ser llamado amigo y hermano de los más bajos; más aún, se gloría en el título de Amigo del pecador. Mientras su infinita sabiduría, conocimiento y poder lo capacitan para salvar hasta los últimos a todos los que se acercan a Dios por él, su no menos infinita compasión, condescendencia y amor, lo hacen tan dispuesto como capaz de salvar. Para todos los que creen, él ha sido hecho por Dios sabiduría, y justicia, y santificación, y redención. Su sangre, que habla cosas mejores que la de Abel, limpia de todo pecado. Su Espíritu puede iluminar al más ignorante, someter al más terco y santificar al más manchado, y romper la cadena más fuerte en que el pecado y el mundo han atado el alma. Los flujos de su gracia son libres e ilimitados, como la luz del sol o el aire del cielo. Su mensaje es: Venga el que oye; y venga el que tenga sed; y cualquiera que quiera, que venga y tome del agua de la vida gratuitamente; y cualquiera que venga, no lo echaré fuera. En resumen, es un dicho fiel, verdadero y digno de ser aceptado por todos, que Jesucristo vino al mundo para salvar a los pecadores, incluso a los más grandes; y para quien cree este dicho, para cualquiera que contemple el carácter de Cristo y escuche su invitación, desesperarse de la salvación es tan imposible como para un hombre caminar en la oscuridad mientras, con los ojos abiertos, contempla la luz del sol del mediodía. Un destello de su persona y carácter es vida para la esperanza y muerte para la desesperación. ¿Qué tan irrazonable es entonces, con tal Salvador delante de nosotros, que alguien se desespere a menos que esté decidido a rechazarlo?
Por último, es evidente que es irrazonable desesperar de la
misericordia de Dios, según los personajes a quienes ya se les ha
extendido. Mira a Manasés. Él pecó contra Dios
más que todos los que estaban en Jerusalén antes que
él, hasta el punto de parecer haberse vendido para cometer
iniquidad. Además de esto, fue un asesino, un hombre manchado con
muchos asesinatos; porque se nos dice que derramó mucha sangre
inocente, hasta llenar a Jerusalén de un extremo al otro. Pero en
su aflicción se humilló mucho ante el Dios de sus padres, y
lo invocó y le oró; y Dios se dejó llevar por
él y escuchó sus súplicas. Mira a San Pablo. Fue un
blasfemo y un sangriento perseguidor del pueblo de Dios; alguien que no
respiraba más que amenazas y muerte contra su iglesia, y
obligó a muchos de ellos a blasfemar. Sin embargo, se
arrepintió y obtuvo misericordia; e insinúa que la
misericordia le fue mostrada como un modelo y estímulo para
aquellos que vendrían después de él, para creer en
Cristo. Mira a la iglesia de Corinto. Algunos de ustedes, les dice el
apóstol, eran fornicadores, idólatras, adúlteros,
ladrones, codiciosos, borrachos, injuriosos y estafadores; pero,
añade, ustedes son lavados, pero son justificados, pero son
santificados en el nombre de nuestro Señor Jesús y por el
Espíritu de nuestro Dios. Tal, amigos míos, son algunos de
los casos registrados en la Biblia, en los que los mayores y más
viles delincuentes obtuvieron misericordia al arrepentirse. Entonces,
¿quién dirá que no es altamente irrazonable que
alguien se desespere a menos que esté decidido a no arrepentirse?
¿Quién puede razonablemente decir, no hay esperanza para
mí, cuando tales personajes como estos, a través del
arrepentimiento, la fe y la paciencia, están incluso ahora
heredando las promesas?
Permítanme ahora preguntar, amigos míos, ¿acaso
alguno de ustedes está diciendo esto? ¿Hay alguien
aquí que se vea impedido de buscar la salvación solo por el
desaliento y la desesperación; alguno que diga en su
corazón, Nos ocuparíamos seriamente de la religión si
no temiéramos que será en vano? Si hay alguna persona
así, son justamente a quienes nos dirigimos ahora. Han escuchado,
mis amigos indecisos y desalentados, cuán pecaminoso, peligroso e
irracional es decir: No hay esperanza. ¿Por qué entonces lo
dirán? ¿Por qué pensar que será inútil
atender a la religión? ¿Dirán, Temo que, aunque Dios
es misericordioso, no hay misericordia para mí? Han escuchado que
hay misericordia incluso para los más viles, si se arrepienten.
¿Dirán, Temo no ser de aquellos a quienes Dios quiere
salvar? Si están decididos a perseverar en la incredulidad y la
desesperación, tienen razón para temer esto; pero si
comienzan sinceramente a buscar a Dios, tendrán razón para
esperar que él quiera salvarlos; y si se arrepienten y creen en el
evangelio, pueden estar seguros de que así lo hará.
¿Dirán, No sé cómo empezar; si estudio la
Biblia, parece oscura y difícil de entender; y cuando escucho la
palabra predicada, es lo mismo? Esto se debe a que no buscan en Cristo
sabiduría e instrucción. Él es capaz y está
dispuesto a darnos su Espíritu para guiarnos a toda verdad.
¿Dirán, A menudo he resuelto y me he esforzado por ser
religioso; pero mis resoluciones se han roto; mis esfuerzos han sido
vanos; y temo que, si hiciera otro intento, no serviría de nada?
Pero sus resoluciones e intentos se hicieron dependiendo de su propia
fuerza. Por eso era de esperar que fallaran; porque Cristo dice, Sin
mí no pueden hacer nada. Pero hagan otro intento dependiendo de su
fuerza y buscando su ayuda, y no será infructuoso.
¿Dirán, Mi voluntad es tan obstinada, mi corazón tan
endurecido, y mi mente tan enredada por el amor al mundo y el miedo al
hombre, que no me atrevo a esperar éxito? Pero, ¿no vino
Cristo para liberarnos de este mundo, para predicar liberación a
los cautivos, para dar libertad a los oprimidos? ¿No ha hecho esto
ya por miles; y no es igualmente capaz de hacerlo por ustedes?
¿Dirán, Tengo dificultades y tentaciones que enfrentar, como
ninguna otra persona ha tenido; y por eso temo que no hay esperanza?
Incluso si este es el caso, no hay motivo para la desesperación;
porque Cristo es capaz de eliminar todas las dificultades y superar todas
las tentaciones. ¿Acaso no han oído que nada es demasiado
difícil para él? ¿Dirán, Sé que Cristo
es capaz de salvarme; pero he afligido su Espíritu tan a menudo, he
descuidado durante tanto tiempo sus invitaciones, que temo que ahora no me
ofrezca asistencia? Pero, ¿acaso no les está otorgando
incluso ahora muchas bendiciones, a pesar de esto? ¿Acaso no
está preservando su vida, permitiéndoles escuchar el
evangelio e invitándolos a través de sus ministros a venir y
recibir la salvación? Si su indignidad no le impide otorgarles
estos favores, ¿por qué temer que él retenga su ayuda
para someter sus pecados? ¿Acaso no ha dicho, Al que a mí
viene, no le echo fuera?
Y ahora, mis amigos desalentados, ¿qué más
dirán para justificar su desaliento? ¿Qué más
pueden decir? ¿Qué pueden decir de ustedes mismos más
desalentador que esto, que son completamente pecadores, culpables, pobres,
miserables, ciegos y desnudos? Es cierto, así son, Cristo sabe que
así son; y su lenguaje es, Te aconsejo que compres de mí oro
refinado en el fuego, para que seas rico, y vestiduras blancas para que te
vistas. ¿Dirán, No tengo con qué comprar? Cristo los
otorga sin dinero ni precio. Permítanme recordarles el valor de lo
que él así otorga. Permítanme descender del cielo esa
recompensa que ofrece a quienes lo aceptan. En este mundo, es el
perdón de los pecados, paz de conciencia, paz con Dios, la
restauración de su imagen, gozo indescriptible, apoyo en las
pruebas, victoria sobre todos los enemigos, incluyendo la muerte y la
tumba; en una palabra, todas las cosas buenas. En el mundo venidero, es
santidad perfecta, disfrute completo, vida eterna, un peso eterno de
gloria, un trono inquebrantable, una corona imperecedera, un estado de
gloria y felicidad completas, interminables y siempre crecientes. Tales
son los premios que se presentan ante ustedes, amigos míos.
Todavía es posible; más aún, hay razón para
esperar que puedan obtenerlos. ¿Acaso no son deseables? ¿No
vale la pena perseguirlos? Levántense entonces; les llamamos en el
nombre de Dios, levántense, y en la fuerza de Cristo,
persíganlos. No pierdan tiempo en el desaliento. No digan que no
hay esperanza. Hemos demostrado que no tienen razón para decir
esto. Si persisten en decirlo, es solo una excusa; una excusa para
descuidar esa religión que no quieren abrazar. No es por falta de
ánimo, es por falta de disposición, que se niegan a buscar
lo único necesario. Que nadie, entonces, después de esto, se
queje de que no hay nada que los anime. Dios les ha dado todo lo necesario
para su ánimo; todo calculado para sacarlos de la
desesperación. Si luego alguno persiste en la desesperación
y perece, Dios será inocente; su sangre será sobre ellos.
Pero mientras intentamos justificar a Dios y dejar a los pecadores sin
excusa; y mientras hacemos todo lo posible por alentar a los desalentados
y apoyar a los débiles, también es necesario prevenir las
distorsiones de aquellos que podrían encontrar en esto un motivo
para esperar el cielo mientras continúan en pecado. Es posible que
algunos presentes se endurezcan en su presunción con los mismos
medios que han sido empleados para evitar que otros desesperen.
Podrían decir, ya que hay tanta razón para tener esperanza,
y ya que es tan incorrecto desesperar, esperaremos lo mejor, y no
desesperaremos de la salvación, aunque sigamos un poco más
en el pecado. Si alguien está diciendo esto, si alguien está
envenenándose así con las aguas de la vida, protesto
solemnemente contra esta perversión, este abuso de la gracia de
Dios, y les advierto de su peligro. Esto es lo que el apóstol llama
hacer a Cristo ministro de pecado, y convertir la gracia de Dios en
libertinaje; y el fin de aquellos que son culpables de esto será
según sus obras. No pueden derivar ninguna excusa para hacer esto
de lo que se ha dicho; porque no se ha pronunciado ni una sílaba
que, si se entiende correctamente, ofrezca la menor esperanza o consuelo a
aquellos que persisten en la impenitencia y la incredulidad. Si alguno
aún pretende, por lo que se ha dicho, esperar en la misericordia de
Dios, les recordaría las palabras del apóstol; Quien tiene
esta esperanza en él, se purifica a sí mismo, así
como Cristo es puro.